Stevens Pass

Stevens Pass ligger bara 1,5 timmar från centrala Seattle, precis på toppen av Highway 2-passet, mellan Crystal Mountain och Mount Baker, i North Cascades bland gammelskog. Stevens Pass är ingen jättestor anläggning, men kompenserar mer än väl med några av de bästa åken i skog och den djupaste pudersnön som Pacific Northwest har att erbjuda. Det är tack vare de stillahavsstormar som rullar in från havet och vräker ner rejäla mängder över Cascades. Stevens är synonymt med rikligt med snö (en genomsnittlig årsnederbörd på 1 173 cm), och det finns få skidorter i landet som kan mäta sig med dess högoktaniga puder.

Samtidigt kan den varma, fuktiga havsluften som möter de svalare vindarna från öster ge riktigt elakt väder med temperaturer därefter (skillnaden kan vara så stor som 20 grader på under en timme), med ösregn nere vid basen och snöfall högre upp på berget.

Bara som en FYI: som vanligt för skidorter i Pacific Northwest innebär stormar låg sikt. Men eftersom anläggningen ligger på mark som förvaltas av Forest Service kommer de täta, djupa skogspartierna väl till pass. De tar smällen när stormarna piskar och tjuter, ger både skydd och gör att sikten ändå kan vara helt okej.

Med sina 549 höjdmeter och 445 hektar blandar Stevens Pass galet brant terräng med mer förlåtande, medelsvåra nedfarter. Helg- och helgdagsfolken som strömmar in från Seattle kan välja mellan snowparken (den har kallats den bästa i delstaten), varierad och spännande offpist med massor av naturliga features och fantastisk kvällsåkning. Den här hemkära anläggningen har dessutom en vänlig stämning som får alla, nybörjare som experter, att känna sig som hemma.

Om köerna på helger och helgdagar kan kännas lite avskräckande, så märker du mitt i veckan att ordet stress knappt existerar. Då har du nästan hela berget för dig själv. För de bästa liftarna som ger access till baksidan, ta Southern Cross eller Jupiter Express. 7th Heaven är ett puckelmecka (först till kvarn, så kom dit innan det blir för uppkört), medan backcountry-entusiaster hyllar området kring Pegasus Gulch. För att verkligen få upp pulsen, ta sittliften och vandra sista biten upp till Cowboy Mountain för ett hisnande åk utför. En lokal favorit är Wild Katz, en brant kalhuggning med många “hot spots” där du kan få lite luft under skidorna. Cowboy Ridge, när den är öppen, bjuder på några av de mest episka och tekniska åken som finns i området.